無論題干之中有無明確要求，申論作文一定是議論文。而議論文是對某個問題或某件事進行分析、評論，表明自己的觀點、立場、態度、看法和主張的一種文體。議論文必備的三要素為：論點、論據和論證。

　　論點，是正確、鮮明闡述作者觀點的句子，是一篇文章的靈魂、統帥。任何一篇文章只有一個中心論點，通常為判斷句。圍繞著這個中心論點，可以提出幾個分論點。因此申論作文中一般有“主旨明確”、“立意鮮明”字樣。

　　論據，證明論點的理由和依據。最多使用的就是講事情、擺道理，也即申論寫作要做到“內容充實”。

　　論證，論據來證明論點的過程。論點和論據需要按照一定的邏輯關系排布。因此，也一般都有“結構完整”的要求。

　　申論議論文與一般議論文的區別在哪？雖然申論作文要求體裁是議論文，但同一般的議論文寫作又有所區別，是一種特殊的議論文。

　　總體而言，議論文更側重理論知識，就是“紙上談兵”，而申論則不僅限于對應試者閱讀理解能力和文字表達能力進行考查，更側重于考查應試者發現問題和解決問題的實際能力，具有較強的綜合性和現實針對性，能讓考生充分發揮自己各方面的潛能。具體而言有以下幾個方面的區別：

　　形式上的區別：申論有給定材料，給定材料既限定了寫作的論證范圍，也提供了論證素材。文章的立意、論點，除符合題干要求外，還要符合材料傾向，符合命題人的命題意圖，不能完全脫離材料。即文章的總論點，很大程度上已由材料固定，考生不能隨便發揮。

　　論題上的區別：申論材料主題通常是某一類社會問題、社會現象，尤其是在社會形成普遍反響的，或引起社會普遍關注的社會問題、社會事件，以及政府近年來的工作重心、重點。

　　觀點上的區別：考生在進行申論寫作時不能“一家之言”，而是要“代政府立言”。類似于文宣部的工作人員，對于某一社會現象或社會問題，所寫成的文章。

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